La palabra Mastering o traducido al español como Masterización no es tan común pero se escucha en el mundillo del audio y música muy seguido. Seguramente has visto muchas veces que tal y tal disco fue “remasterizado” y vuelto a lanzar y te has preguntado ¿Qué significa masterización? Acaso toda la música necesita ser “martirizada” o es un simple capricho de algún ingeniero de mezcla no tan convencido de su sonido final?
La verdad es que la masterización es vital para la industria de la música. Si te has preguntado esto y otras preguntas relacionadas, este artículo es para ti.
¿Qué es la masterización y por qué es importante?
La masterización es el último paso en la postproducción antes de la distribución de una canción o proyecto.
Es un proceso tanto técnico como creativo que implica ecualización, compresión, distorsión, generación armónica, imagen estéreo e incluye la adherencia a ciertos estándares de volumen basados en el medio en el que se distribuye un proyecto.
Mientras que la mezcla se trata de equilibrar todos los elementos individuales y obtener el sonido adecuado, la masterización toma la mezcla estéreo final y la prepara para que pueda ser escuchada en todos los dispositivos análogos y digitales.
Mastering permite a todos disfrutar al máximo tus mezclas
Simplemente exportar tu mezcla y lanzarla no es suficiente. Aquí te explicamos por qué la masterización es un paso final esencial:
- Le da el toque final a tu canción para que suene profesional y lista para la radio. El proceso de masterización refina el tono general y la dinámica.
- Asegura que tu canción se reproduzca bien en diferentes sistemas de escucha, desde altavoces de teléfono hasta sistemas de sonido de club. La masterización la prepara para la reproducción en el mundo real.
- Detecta cualquier irregularidad en el espectro de frecuencia, como un exceso de graves o agudos ásperos, que antes podría no haber sido perceptible. El ingeniero de masterización se encargará de corregir estos problemas.
- Ajusta el volumen general y el rango dinámico a los estándares comerciales. Esto garantiza que la canción encaje con otras canciones en listas de reproducción de streaming o en la radio.
- Prepara todos los formatos de entrega finales, como CD, vinilo, streaming, etc. La versión masterizada es la que se lanza al mundo.
Trabajando con la mezcla estéreo
La diferencia clave entre la mezcla y la masterización es que la masterización trabaja con la mezcla estéreo completa y finalizada. Todas las pistas individuales se han combinado en un canal derecho e izquierdo final.
El proceso de mezcla está terminado, y ahora el ingeniero de masterización toma este archivo estéreo y lo hace brillar. Ya no se cambian instrumentos individuales, notas, etc. El objetivo es que esta mezcla final suene lo mejor posible.
Aunque puedes masterizar tus propias canciones, a menudo es mejor que lo haga un profesional. Sus oídos especializados, equipo y tratamiento acústico pueden llevar tu mezcla al siguiente nivel. ¡La masterización es como el polvo mágico que hace que tu música brille!
Breve Historia de la Masterización en el audio
La historia de la masterización es paralela a la historia del audio grabado , remontándose a los primeros días de la producción de discos de vinilo con las primeras tecnologías analógicas.
A lo largo de los años, el proceso de masterización ha pasado por varios cambios, adaptándose a las nuevas tecnologías que iban surgiendo. Hoy en día, con la llegada de los servicios de streaming digital, el proceso de masterización es más importante que nunca para asegurar que tu música suene lo mejor posible.
Realmente ya no hay excusa para no sonar perfecto si contamos con equipos de audio avanzados en todos los hogares.
El término «masterización» viene de la palabra «MASTER» es decir, la copia original y primaria que se utilizaba de molde para hacer todos los discos.
Recordemos que en aquellos días antes de la música digital, los discos de vinilo eran la única forma de almacenar y distribuir música.
Para crear un disco de vinilo, la música se grababa primero en una cinta de carrete abierto.
Esta cinta luego se enviaba a un ingeniero de masterización, quien cortaba un disco de laca a partir de la cinta. Este disco se utilizaría para crear una plancha de estampación de metal, que a su vez se utilizaría para prensar discos de vinilo.
El trabajo del ingeniero de masterización era asegurarse de que la música en la cinta sonara lo mejor posible cuando se transfiriera al disco de vinilo o laca. Esto implicaba varios procesos diferentes, como ecualización y reducción de ruido.
El objetivo era hacer que la música sonara lo más fuerte y clara posible, sin introducir ningún ruido blanco o distorsión a la mezcla.
«La Masterización es un poco como la fotografía, puedes hacer que el cielo sea más azul y que los verdes sean más intensos.«
Ian Cooper, Ingeniero de Masterización.
Con la llegada de la música digital, el proceso de masterización ha cambiado bastante. Hoy en día, la música generalmente se graba y mezcla en una estación de trabajo de audio digital (DAW). Una vez que la música está mezclada a satisfacción del ingeniero, se exporta como un archivo de audio digital.
Este archivo luego se envía al ingeniero de masterización, quien utilizará varias herramientas de software para mejorar aún más el sonido.
El proceso de masterización moderno todavía se enfoca en hacer que la música suene lo mejor posible, pero las herramientas y técnicas han cambiado bastante.
En la era digital, los ingenieros de masterización tienen un mayor grado de control sobre el sonido del producto final. Con las herramientas y conocimientos adecuados, pueden ajustar el sonido de una pista con un asombroso grado de precisión.
Mastering Digital vs Mastering Analogo
La masterización analógica es el proceso de utilizar equipos analógicos para procesar una señal y prepararla para su distribución; la masterización digital es el proceso de usar exclusivamente procesadores y software digitales para procesar una señal por la misma razón.
Tanto la masterización analógica como la digital tienen sus respectivas ventajas y desventajas.
A menudo hay debate sobre cuál de las formas dominantes de procesamiento de audio es mejor; sin embargo, cada forma de procesamiento ofrece ciertas características y peculiaridades que las hacen más adecuadas para trabajos específicos.
Tanto la masterización analógica como la digital pueden funcionar bien según la situación.
Si estás buscando determinar cuál forma de masterización es la mejor para ti y, en consecuencia, cuál puede ser mejor para la música o mezclas específicas que estás creando, primero deberás explorar lo que hace que cada tipo de masterización sea único.
Cuál forma de masterización es «mejor» depende del problema que desees resolver en un momento dado.
Por ejemplo, tendrás que entender cómo y por qué la masterización con equipos analógicos a menudo puede crear un sonido más completo, o cómo y por qué la masterización digital permite cambios más precisos y precisos. En el proceso, si tenías inclinación hacia una u otra, tal vez entender cada forma de masterización te dará una mayor apreciación por ambas.
Ya seas músico o ingeniero, comprender estas formas de procesamiento puede ayudarte a apreciar mejor ambas y la masterización.
Dicho esto, aunque una forma de masterización puede ser mejor para ti, decir que es la mejor forma de masterización en general sería una afirmación probablemente basada en prejuicios, así que en lugar de eso, examinemos situaciones específicas y determinemos, en función del mérito de cada forma de masterización y sus características particulares, cuál sería mejor para esa situación concreta.
Decir que una forma de masterización es en general mejor que la otra es probablemente incorrecto o ligeramente sesgado.
Aanalizaremos problemas específicos que puedas enfrentar como artista o ingeniero, explicando por qué estos problemas pueden estar ocurriendo y luego determinando cómo pueden remediarse con cada forma de masterización.
Estos ejemplos de problemas reales son:
- Mi mezcla o masterización suena débil o demasiado delgada.
- Mi mezcla o masterización carece de definición y claridad.
- Mi mezcla o masterización no tiene suficiente volumen.
- Mi masterización suena distorsionada de manera desagradable.
Esperamos que al investigar estos problemas específicos y determinar cómo y por qué una forma de masterización análoga o digital sería más adecuada para resolver ese problema, podamos determinar qué forma de masterización funcionará mejor para ti y tus necesidades.
¿Cuáles son los elementos de la masterización?
Son varios (dependiendo del tipo de audio que estemos trabajando) pero podemos limitarnos a hablar de los tres elementos principales que implican el proceso de masterización:
Ecualización
Este es el proceso de ajustar los niveles de diferentes frecuencias en la señal de audio.
Al potenciar o cortar ciertas frecuencias, el ingeniero puede hacer que la música suene más brillante, más cálida, más delgada o más pesada.
La ecualización también ayuda a resaltar detalles que en la mezcla quizás se pasaron por alto, pero como siempre decimos, la masterización no corrige la mezcla, la potencia y la convierte en un audio más «disfrutable» para todos los dispositivos.
Compresión
Con la compresión ayudamos a reducir el rango dinámico de una señal de audio. En otras palabras, hace que las partes más fuertes de la señal sean más suaves y las partes más suaves se tornen más fuertes.
Esto puede hacer que la música suene más «potente» y aumentar su nivel general.
Limitación
El propósito del limiter o limitador es que la señal de audio exceda un cierto nivel. Esto evita el recorte y la distorsión, y puede hacer que la música suene más fuerte y completa.
Estos tres elementos son la base del proceso de masterización. Además de estos tres elementos principales, el ingeniero de masterización también puede usar otros procesos, como reducción de ruido, ensanchamiento estéreo y reverberación.
El objetivo del proceso de masterización es hacer que la música suene lo mejor posible. Esto significa crear una mezcla equilibrada y de sonido completo que sea fuerte y clara, sin introducir ninguna distorsión no deseada.
Diferencia entre Masterización de STEMS y Masterización Stereo
En realidad como te mencioné, actualmente hablamos de dos métodos de masterización conocidos por todos los ingenieros especializados en la materia: masterización de stems y masterización estéreo, veamos qué significa cada uno:
¿Qué es la Masterización Stereo o Stereo Mastering?
La masterización estéreo utiliza una única mezcla estéreo como fuente de sonido. Sin embargo, este método de masterización limita la flexibilidad. Por ejemplo, si aumenta el volumen vocal, es probable que también aumente el volumen de otros elementos. La misma regla se aplica a la ecualización, la dinámica, la saturación, las imágenes estéreo y otros procesamientos.
Es un proceso global que enmarca toda la pieza y la corrige en bloque.
Sin embargo, los beneficios de la masterización estéreo incluyen el costo y la facilidad de entregar todo el proyecto. Dominar un solo archivo de audio cuesta menos que tratar varios archivos. Además, exportar, administrar y proporcionar un solo archivo de audio es más fácil que tratar con numerosos archivos.
¿Qué es la Masterización por STEMS?
La masterización de stem ofrece un mayor control sobre la forma y el equilibrio tonal de tu música. Este método utiliza varios archivos de audio llamados «stems» como fuente de sonido.
Recordemos que STEMS son aquellos audios (por lo general en stereo) que combinan pistas individuales en un solo archivo, como por ejemplo: Las voces, la batería, la percusión, los teclados, las guitarras, los bajos, todo ello en un “paquete” que de aquí en adelante se llama “Stems”.
El Stem Mastering es un término se escucha muy frecuentemente ahora en el mundo de la Producción Musical y Sonido en general.
Como tal, es un proceso con algunas ventajas en ciertos casos concretos y mezclas con características específicas, por eso, es preferible usarlo en esos momentos que las prácticas convencionales de mastering.
Con la masterización de stem, puedes procesar estas pistas separadas de forma aislada. Esta técnica le brinda más flexibilidad y conveniencia. Por ejemplo, puede tratar la pista vocal sin afectar a los demás elementos de la mezcla.
Después de tratar cada stem, el ingeniero de masterización aplicará los toques finales a la mezcla completa. Este enfoque a menudo da como resultado un maestro con un sonido más equilibrado y profesional.
El Mastering y las plataformas de Streaming
Todos quieren sonar bien y muy fuerte en las plataformas de streaming.
El gran problema en un principio, era que la mayoría de artistas se quejaban que sus mezclas sonaban más bajas o más saturadas que otras, lo que sucede es que todas las plataformas utilizan diferentes algoritmos para compresionar los audios que nosotros subimos (generalmente sin compresión en formato WAV) y los transforman según sus criterios y un poco a su «antojo».
La masterización moderna garantiza que su música suene lo mejor posible en plataformas de transmisión, formatos multimedia, dispositivos y sistemas de altavoces, esto para garantizar una excelente experiencia de usuario.
Algunos masterizarán sus audios pensando en el producto final, ya sea vinilo, Compact Disc, Cassettes, mp3. Mientras que los servicios de streaming como Spotify, Apple Music, SoundCloud serán más detallados con decirte cómo debe de estar masterizado tu audio.
La masterización también garantiza que las pistas de un álbum o EP tengan niveles de volumen consistentes. La coincidencia de niveles para cada pista mejora la experiencia auditiva. Por ejemplo, puede escuchar un álbum completo sin ajustar el volumen entre canciones.
Aquí es donde entran los «estándares» nuevos de LUFS para las diferentes plataformas.
Los soportes digitales actuales tienen exigencias muy diferentes a los dispositivos análogos de antaño. La Masterización también se encarga de adaptar nuestra música a las tendencias tecnológicas.
La distribución digital lo exige
Finalmente el proceso de Mastering incluye conversión de frecuencia de muestreo, reducción de profundidad de bits, secuenciación de pistas en un álbum o EP, adición de metadatos (para poder catalogar la música y ser encontrada por las Sociedades de Gestión colectiva) y más.
El archivo maestro terminado en WAV se envía para su distribución y futuras réplicas digitales o análogas.
La forma en que un ingeniero de masterización trata una canción depende de varios factores. Por ejemplo, su estilo, el formato de audio, el género musical, los estándares de volumen, la plataforma de distribución prevista y otras razones.
Razones para Masterizar tus audios
Como hemos visto, el mastering es un proceso de suma importancia, pero si aún te queda duda, te enumeraré algunas razones de peso por las que la Industria de la Música exige que masterices tus audios:
- Para Homogeneizar el sonido, sobre todo frente a una Industria que exige potencia y fidelidad digital.
- Mejora la calidad de sonido del audio digital para una experiencia de reproducción óptima.
- Enfatiza o reduce ciertas frecuencias para equilibrar el espectro de frecuencias.
- Corrige frecuencias de audio problemáticas, problemas de fase y desequilibrios de respuesta de frecuencia.
- Mejora el equilibrio tonal creando una distribución uniforme de frecuencias. Un espectro de frecuencia equilibrado ayuda a que las grabaciones dinámicas se traduzcan en diferentes sistemas de reproducción.
- Gestiona el rango dinámico, controle los picos transitorios y aumente el volumen. La compresión de rango dinámico también «pega» cada elemento en un todo cohesivo.
- Quita los estallidos (cuando no usas pop-stoppers) , los clics raros y otros ruidos no deseados de una fuente de sonido.
- Aplica mejora estéreo para equilibrar el campo estéreo y añadir dimensión. Ampliar la mezcla creará una gama baja más enfocada y ayudará a que suene más grande. También mejora la experiencia auditiva.
- Limpia el rango de frecuencias de ruidos de gama baja y altas frecuencias ásperas.
- Aumenta la sonoridad percibida con la limitación para alcanzar niveles comerciales.
- Asegura de que las canciones de un álbum o EP tengan niveles de sonido consistentes.
- Crea mezclas o cruces para transiciones más suaves entre canciones de un álbum o EP.
- Organiza las canciones en una secuencia final para un álbum o EP.
- Agrega los metadatos y códigos ISRC necesarios en el archivo digital. Son necesarios para catalogar y rastrear una canción (derechos de autor y derechos conexos)
- Inserta marcadores de pista para la cd, radio satelital o cualquier otro medio digital del futuro
- Aplica la reducción de profundidad de bits y la conversión de frecuencia de muestreo adecuadas. La conversión de pistas de audio es necesaria para la distribución y reproducción en medios digitales. Por cierto, la profundidad de bits estándar es de 16 bits / 44,1 kHz.
- Finalmente, tener una pista masterizada es el requisito estándar para los lanzamientos de sellos discográficos y es obligatorio para subir tu música independiente a cualquiera de las plataformas digitales.
¿Cuál es la diferencia verdadera entre el Mix y el Mastering?
La mezcla tradicional y el proceso de masterización son dos «etapas» del proceso de producción musical que están separadas. Estas dos etapas pueden volverse confusas ya que los productores de música de hoy en día tienen capacidades superiores y pueden participar en ambos procesos, pero preferiblemente será mejor que el ingeniero de mezcla sea diferente al ingeniero de mastering:
Comencemos por las definiciones:
¿Qué es la mezcla de audio (audio mixing)?
La mezcla es el proceso de combinar múltiples capas de audio simultáneas para crear una pista final, generalmente un track en estéreo. El trabajo de mezcla asegura que los elementos individuales de una canción suenen bien y no interrumpan la función de uno y otro, para que el sonido final sea fácil de escuchar y se pueda disfrutar en los monitores correctamente.
El proceso de mezcla de audio de parte de un ingeniero de mezcla en un estudio incluye:
- Ecualización de los niveles de cada pista
- Ganancias y automatización de volúmenes
- paneo de instrumentos individuales
- Evaluación de tracks
- Compresión de audio
- Implementación en los sonidos y armónicos para mejorar el sonido
- Corrección de problemas de fase
- Mejora de la claridad y definición de cada track
- Solución de problemas y eliminación de ruidos
- Adición de efectos de audio
- Afinación de voces y metales (sí, esa es una tarea del ingeniero)
- Aplicación de la automatización general
- Edición de sonidos de forma creativa
- Ajuste de las calidades de sonido
El objetivo es tratar las pistas separadas de una canción para crear una mezcla cohesiva que suene increíble. El ingeniero de mezcla exporta la mezcla final como un archivo de pista estéreo.
Por lo general, el ingeniero de masterización solicitará un archivo de audio con profundidad de bits, Sample Rate y cantidad de espacio libre (en el espectro de Audio) específicos.
¿Qué implica el proceso de Masterización de audio?
La etapa de masterización mejora la calidad de audio de la mezcla y prepara toda la pista para su distribución final.
Este trabajo final aplica las mismas herramientas y técnicas primarias que la mezcla. Por ejemplo, un ingeniero de masterización hará pequeños ajustes en la ecualización, la compresión, la saturación, la mejora estéreo y la limitación.
Sin embargo, el proceso implica hacer cambios sutiles a través de una cadena de señal en el canal maestro. Un cambio sutil puede marcar una gran diferencia en la masterización. Y si hay problemas con la mezcla, debe volver al ingeniero de mezclas.
El objetivo es crear una respuesta de frecuencia equilibrada, un rango dinámico controlado y un nivel de sonoridad comercial. También es vital establecer niveles de sonido consistentes en cada pista. Para ayudar a guiar las decisiones creativas, el ingeniero utilizará pistas de referencia.
Estos toques finales crean un archivo estéreo de alta fidelidad listo para su lanzamiento comercial. ¡Tener un gran maestro que suene y esté equilibrado es crucial!
¿Qué hace un Ingeniero de Mastering?
Con tecnología musical avanzada y asequible, cualquiera puede dominar la música. Y aunque hay tutoriales de masterización, nada supera los oídos expertos de un ingeniero de masterización profesional.
Dominar es una forma de arte que puede llevar muchos años de práctica dominar (juego de palabras). Además, los ingenieros de masterización experimentados han entrenado los oídos, la intuición musical, la experiencia, el equipo de audio profesional, las salas tratadas y años de conocimiento.
Sin embargo, se recomienda perfeccionar sus habilidades de dominio. Si planeas dominar tu música tú mismo, es mejor que primero fortalezcas tus habilidades de mezcla. La etapa de masterización agrega el pulido final a una gran mezcla de sonido. ¡Primero debes preparar mezclas de calidad!
Muchos de los procesos que antes sólo conseguíamos en Estudios de clase mundial ahora están disponibles para todos a partir del software, sin embargo lo mejor siempre será análogo en el sonido.
Si quieres un sonido profesional, ve con un ingeniero de masterización capacitado hasta que desarrolles tus habilidades de masterización. Los oídos experimentados y la comprensión técnica llevarán su música a un nivel que compite con todo lo que existe.
Además, hay varios estudios de masterización asequibles y servicios de masterización en línea como LANDR. Investiga tus opciones.
Ideas erradas con el proceso de Masterización
El primer error común es pensar que una excelente masterización hará que una mala mezcla suene bien. La masterización no arreglará u mal trabajo de mezcla, por eso antes de SUBIR TU TRACK PARA MASTERIZAR debes asegurarte que tenga una mezcla impecable.
Además, la masterización hace notar todo en tu música. Hace que las partes buenas suenen geniales y las partes malas suenen terribles. Además, los problemas que no se solucionan en la etapa de mezcla son difíciles de corregir durante el proceso de masterización.
En Resumen:
La masterización es el proceso de mejorar y optimizar el sonido de una grabación de audio para su distribución final, ya sea en formato digital o en un soporte físico como un CD o vinilo. Esto incluye ajustar el nivel de volumen, mejorar la calidad del sonido en general y asegurar que el audio suene consistente y equilibrado a lo largo de toda la canción o álbum.
La masterización es importante porque puede hacer una gran diferencia en la calidad y presentación final de la música. Una buena masterización puede mejorar significativamente la claridad, definición y presencia del audio y hacer que suene más profesional y atractivo para el oyente. Además, la masterización es esencial para asegurar que el audio suene consistente y equilibrado en diferentes plataformas de reproducción, ya que cada una tiene sus propias características y requisitos de sonido.
La masterización es un proceso complejo que requiere un gran conocimiento técnico y un oído entrenado, y suele ser realizada por ingenieros de masterización profesionales en un estudio de masterización especializado. Sin embargo, hay también software de masterización disponible para aquellos que deseen intentar masterizar sus grabaciones de audio por sí mismos.
Procura mezclar cada vez mejor tus audios, no envíes tu música para masterización si no estás satisfecho con tu mix. Es posible que no te quedes satisfecho lo que te enviará tu ingeniero de masterización de regreso. Además, no cuentes con ello para corregir tus errores de mezcla.
Cómo aprender a mezclar y masterizar? Siéntate en una sesión de masterización. El aprendizaje práctico en un estudio de masterización con equipo de audio profesional te ayudará a perfeccionar tu oficio. Aprende estas habilidades críticas a través del aprendizaje estructurado en ACADEMIA DE AUDIO , tutoriales en línea y guías de lectura. Además, experimente con diferentes efectos de masterización y configuraciones de cadena de señal.
También puedes ponerte en contacto con nosotros para darle un toque minucioso y profesional a tus mezclas.