Gracias al sentido del oido podemos percibir lo que llamamos «sonido» y pocas veces nos detenemos a pensar realmente qué fascinante es este concepto que podamos percibir las ondas sonoras y traducirlas a palabras, música o sonidos en general.
Entender las cualidades del sonido nos ayudará a ser mejores ingenieros de mezcla, productores y músicos en general. Recordemos que trabajamos con frecuencias, estas son la forma de medir las ondas sonoras que son creadas a partir de la vibración de medios elásticos, como lo es el aire u otros medios como el agua.
Pero como Ingenieros y productores debemos también comprender cómo aprovechar estas cualidades para crear sensaciones auditivas y emociones en nuestros oyentes.
El sonido en general es un fenómeno interesante que nos ha brindado experiencias únicas a los seres humanos y que a partir de él, podemos crear música.
Características fundamentales del sonido
Probablemente sabes que el sonido que escuchas es el resultado de las ondas sonoras. Pero, ¿qué son exactamente las ondas sonoras? ¿Cuáles son sus características? ¿Y cómo funcionan?
El Sonido como Forma de Onda
Cuando las ondas sonoras se representan en una forma de onda, notamos instantáneamente algunas características básicas.
La forma de onda es una representación pictórica de la variación de presión en el aire, que viaja como sonido. Estas ondas son, alternativamente, regiones de alta y baja presión.
Gracias a la forma de onda, las ondas sonoras ahora parecen muy similares a la luz y a otras radiaciones electromagnéticas.
¿Qué es una Onda Sonora?
Una onda sonora es causada por energía que se mueve a través del aire, el agua u otros materiales en forma de pequeñas vibraciones. Por ejemplo, cuando un objeto como un teléfono celular vibra, crea una perturbación, que se propaga como una onda sonora.
Propiedades de una Onda Sonora
Altura (Tono o Frecuencia)
- Define si un sonido es agudo o grave
- Se mide en Hertz (Hz)
- Los sonidos agudos tienen frecuencias altas (ejemplo: flauta)
- Los sonidos graves tienen frecuencias bajas (ejemplo: bajo)
Duración
- Es el tiempo que permanece un sonido
- Se mide en unidades de tiempo (segundos, minutos)
- Puede ser:
- Largo
- Corto
- Muy corto (staccato)
- Sostenido (legato)
Intensidad (Volumen o Amplitud)
- Es la fuerza o volumen del sonido
- Se mide en decibelios (dB)
- Puede ser:
- Fuerte (forte)
- Suave (piano)
- Muy fuerte (fortissimo)
- Muy suave (pianissimo)
Timbre (Color del sonido)
- Es la cualidad que nos permite distinguir dos sonidos de igual altura e intensidad
- Depende de los armónicos que acompañan al sonido fundamental
- Permite identificar:
- La fuente sonora (instrumento o voz)
- Las características únicas de cada emisor
- La «personalidad» del sonido
Velocidad
- Es la rapidez con que se propaga el sonido
- Aproximadamente 343 metros por segundo en el aire a temperatura ambiente
- Varía según:
- El medio de propagación
- La temperatura
- La presión atmosférica
Dirección
Es el recorrido que sigue la onda sonoraSe propaga en forma:
- Omnidireccional (en todas direcciones)
- Puede ser reflejada
- Puede ser absorbida
- Puede ser difractada
Longitud de Onda del Sonido:
La característica más importante de las ondas sonoras podría ser la longitud de onda. El sonido consiste en una onda longitudinal que incluye compresiones y rarefacciones a medida que se desplazan por un medio dado.
La distancia que recorre una onda antes de repetirse es la longitud de onda. Es la longitud combinada de una compresión y la rarefacción adyacente, o la distancia entre los centros de dos rarefacciones o compresiones consecutivas.
Amplitud de la Onda Sonora:
La amplitud es el tamaño de una onda dada. Piensa en ella como la altura de la onda, en lugar de su longitud. La amplitud de la onda sonora se define más precisamente como el desplazamiento máximo de las partículas que la onda sonora perturba al pasar por un medio.
Frecuencia/Tono de las Ondas Sonoras:
La frecuencia en una onda sonora se refiere a la tasa de vibración del sonido que viaja a través del aire. Este parámetro determina si un sonido se percibe como agudo o grave. En sonido, la frecuencia también se conoce como tono. La frecuencia de la fuente vibratoria del sonido se calcula en ciclos por segundo.
La unidad del SI para la frecuencia es el hertzio (Hz) y su definición es ‘1/T’, donde T se refiere al período de la onda. El período es el tiempo necesario para que la onda complete un ciclo. La longitud de onda y la frecuencia de una onda sonora están relacionadas matemáticamente de la siguiente manera:
La velocidad del sonido = Frecuencia * Longitud de onda
Los gráficos a continuación pueden ayudar a comprender más sobre el sonido. El primer gráfico representa una onda sonora de un tambor, mientras que el segundo gráfico representa la onda sonora de un silbato. Probablemente ya conoces la diferencia en los sonidos, pero observa la diferencia en sus frecuencias.
Período de Tiempo:
El período de tiempo es casi lo opuesto de la frecuencia. Es el tiempo necesario para producir una onda completa o ciclo. Cada vibración del cuerpo vibrante que produce el sonido equivale a una onda.
Velocidad:
Ahora, la velocidad de la onda, a veces llamada rapidez, es la distancia en metros por segundo que recorre una onda en un segundo. Aproximadamente 343 metros por segundo en el aire a temperatura ambiente
Timbre
Hablemos de algo sumamente importante en el sonido.
El timbre se define como la calidad de un sonido que se utiliza para diferenciar dos sonidos cuando están en la misma frecuencia. Si dos sonidos diferentes tienen la misma frecuencia y amplitud, entonces, por definición, tienen timbres diferentes.
Imagina una gran campana y un piano en una orquesta. Ambos instrumentos pueden producir las mismas notas musicales, pero sus sonidos son demasiado diferentes. El piano produce una nota distintiva, mientras que la campana golpeada con el mismo tono y amplitud produce un sonido que continúa resonando después de ser golpeada. Esta diferencia en el sonido se denomina Timbre.
Reflexión de las Ondas Sonoras
Esta propiedad del sonido es responsable del fenómeno del eco. Además, el retumbar de un trueno se debe en gran medida a las reflexiones repetidas de las nubes y las superficies de la tierra. La reflexión del sonido sigue el mismo principio que las ondas de luz: el ángulo de incidencia es igual al ángulo de reflexión. Para una reflexión apreciable, la superficie reflectante debe tener un área grande, como una nube. Este principio de reflexión se utiliza en una tecnología conocida como SONAR (Navegación y Localización por Sonido), donde se emplean ondas sonoras, generalmente bajo el agua, para navegar y comunicarse. Las ondas sonoras que se reflejan en los objetos se utilizan para detectar objetos en o bajo la superficie del agua.
¿Cómo Afectan las Características de la Onda Sonora a lo que Escuchas?
Ahora que conoces estas diferentes características de las ondas sonoras, ¿cómo afectan lo que realmente escuchas? Bueno, hay una relación directa entre la frecuencia y el tono, y entre la amplitud y el volumen.
Específicamente, cuanto más ondas sonoras produce un sonido, más alto es el tono. Esto significa que si un sonido tiene una alta frecuencia, producirá un sonido agudo, mientras que los sonidos con una frecuencia más baja producen sonidos más graves, como los sonidos de bajo. Un sonido de una sola frecuencia se llama tono. Es posible que hayas escuchado uno si has oído a alguien usar un diapasón. Esto a veces también se llama un sonido «puro».
La relación entre la amplitud y el volumen es bastante simple. Cuanto mayor es la amplitud, más fuerte es el sonido. Esto se puede entender lógicamente. Una amplitud mayor significa que más partículas en un medio dado están siendo desplazadas, lo cual esperamos que produzca un sonido más fuerte.
¿Cómo utilizar las Características del Sonido en tu trabajo como productor o ingeniero de sonido?
A diferencia de muchas cosas que aprendimos en el colegio o universidad, que jamás utilizaremos, dominar estos conceptos sí te harán mejor analista de tu trabajo en el sonido. Aprovecha todos estos conceptos para:
Usar la Frecuencia para Crear Mezclas Balanceadas
Saber manipular las frecuencias permite a los productores ajustar diferentes elementos de una canción para que no se solapen en el espectro de frecuencias. Esto ayuda a crear mezclas balanceadas en las que cada instrumento y elemento vocal tiene su propio espacio, mejorando la claridad del sonido final.
Una canción con buen balance entre sus elementos, siempre será una mejor opción para los oyentes, muchas veces no tomamos en consideración que los estándares de la música actual nos exigen alta calidad en nuestra mezcla y esto incluye el balance.
Controlar la Amplitud para Ajustar el Volumen y Evitar la Distorsión
Al conocer la amplitud de las ondas sonoras, los productores pueden regular el volumen general de una pista, evitando la distorsión en los picos de la señal. Esto es esencial para que el sonido sea claro y profesional, sin pérdida de calidad.
La saturación también la puedes usar a tu favor para crear efectos interesantes, por esa razón en la mayoría de compresores existe la opción de saturarlos un poco para darle mas «textura» a tu sonido.
Utilizar la Velocidad del Sonido para Trabajar con Retrasos y Reverb
El concepto de velocidad del sonido puede ayudar a los productores a configurar efectos de retraso y reverberación con precisión.
Conocer cómo el sonido viaja en diferentes espacios y cómo rebota, permite ajustar estos efectos para dar una sensación de espacio y profundidad, haciendo que la grabación suene más natural o impactante.
Saber cómo funciona una reverberación y cómo podemos sacarle provecho al concepto de Delay puede hacer la diferencia. No es lo mismo un ingeniero que solo sabe usar presets y «siente» lo mejor para la canción que otro ingeniero que sabe que ciertos efectos pueden arruinar totalmente las mezclas o mejorarlas dependiendo el caso.
Manipular la Longitud de Onda para Crear Efectos de Modulación
Usar la longitud de onda permite crear efectos como flanger, phaser y chorus, donde la onda sonora se duplica y se modula en frecuencia. Esto añade textura y dimensión a las pistas, dándoles un carácter único y atractivo para el oyente.
Para Aislar tu Espacio Acústicamente
Cuanto más comprendas el sonido, más fácil será generar el tipo de sonido que deseas. Entender el sonido es extremadamente importante cuando se trata de aislamiento acústico y control del ruido.
Si quieres bloquear el sonido para que no entre en una habitación determinada o asegurarte de tener solo un sonido limpio y claro, es esencial tener un sólido entendimiento de cómo funciona el sonido.
Conclusiones
La comprensión y el dominio de las cualidades fundamentales del sonido – altura, duración, intensidad y timbre – resultan esenciales para cualquier músico o productor que busque alcanzar la excelencia en su campo. Estas propiedades no solo definen la naturaleza básica de cada sonido, sino que su manipulación consciente permite crear obras musicales expresivas y producciones de alta calidad.
Al estudiar y experimentar con estas cualidades, los profesionales del audio pueden desarrollar un oído más educado y tomar decisiones más informadas durante el proceso creativo, ya sea en la composición, la interpretación o la producción musical. En última instancia, el conocimiento profundo de estos elementos sonoros sirve como base sólida para la innovación artística y el desarrollo de un estilo propio, permitiendo transmitir emociones y mensajes de manera más efectiva a través de la música.
A producir!!