Cuando la mayoría de las personas piensan en música, lo primero que viene a la mente es la melodía. Pero, ¿qué hay de todos los otros elementos que conforman una canción? Está el beat, el ritmo, la línea de bajo y la armonía, por nombrar algunos. Y luego están los stems musicales.
¿Qué es un STEM en el audio?
Los stems son submezclas de una mezcla más grande que, cuando se reproducen juntas a igual volumen, recrearán exactamente la mezcla completa.
Típicamente, esto significa dividir conjuntos más grandes, ya sean grabados natural o artificialmente, en subsecciones más pequeñas. Una mezcla orquestal podría estar dividida en stems de cuerdas, metales, maderas y percusión, o una banda de rock en batería, guitarras, teclados y voces. Crucialmente, los stems son grupos de elementos que conforman la mezcla final, no los elementos individuales en sí mismos.
Como tal, cualquiera que reciba los stems puede alterar el balance relativo de estas secciones. Por ejemplo, podrán controlar los niveles de los metales contra las cuerdas, o las guitarras contra la batería, pero no los instrumentos individuales como violines contra violas, o el bombo contra la caja.
Los stems también se usan en post-producción. Los stems más comunes que salen de una mezcla de post-producción comienzan con Diálogo, Música y Efectos, a menudo abreviado como DME. El DME está compuesto por Diálogo (o sonido sincrónico para documentales), Narración o Voz en off, Música, Efectos, aunque los proyectos más grandes pueden ciertamente expandirse, con stems adicionales para foley, ambientes y música diegética (música en la escena que suena a través de una radio o un sistema de PA), o cualquier otro grupo de sonidos similares. Pero el enfoque de este artículo es el uso de stems en la producción musical.
Los stems son más útiles para permitir que alguien más arriba en la cadena de entrega tenga cierto control sobre la mezcla, pero no el control completo.
Por favor nota que estoy hablando de archivos de audio aquí. Aunque durante la mezcla es común agrupar pistas juntas y enrutarlas a un bus para simplificar las cosas o agregar procesamiento de bus, los stems son lo que obtendríamos si exportáramos estos grupos como archivos separados. El stem es un archivo de audio, no el canal auxiliar en sí dentro de un proyecto de DAW.
¿Multitracks o Stems?
Cuál es la Diferencia Máquina de cinta multipista Antes de continuar, quiero aclarar lo que los stems no son. Es una idea errónea común que los stems y las multitracks son lo mismo y en años recientes he notado que muchos están usando incorrectamente los términos multitracks y stems de manera intercambiable.
En el primer video de YouTube que vi mientras investigaba este artículo, el vlogger intentó explicar qué son los stems y simplemente describió multitracks – de hecho, ¡uno de los comentarios fue «entonces los stems son solo multitracks» y el autor realmente dio like al comentario!
Entonces, ¿cuál es la diferencia? Si multitracks es también una palabra extraña para ti, solo piensa en «archivos de audio». El término multitracks viene de la cinta multipista – una única pieza de cinta que podía contener múltiples, bueno, pistas. Al igual que la cinta estéreo puede contener dos pistas de izquierda y derecha, la cinta multipista puede grabar y reproducir simultáneamente hasta 24 pistas en 1 carrete de cinta de hasta 2 pulgadas de ancho en el caso más común. Aunque la cinta física como medio de grabación generalmente ya ha desaparecido, el término multitracks todavía se usa para describir todos los archivos de audio que componen tu grabación y se mezclarán en la pieza final de música.
No estoy explicando esto porque sea un nerd nostálgico de la cinta: Si solo has trabajado en un DAW quizás nunca te has encontrado con el término multitracks, puedo entender por qué podrías confundir multitracks con stems.
Aquí hay un cuadro útil para resumir las diferencias entre stems y multitracks: [Nota: El cuadro no está incluido en el texto original para traducir]
Un elemento individual importante y sus efectos pueden tener un stem dedicado. Por ejemplo, en una mezcla orquestal el piano podría tener su propio stem, o en una mezcla de rock la voz principal podría tener su propio stem; sin embargo, estos stems aún incluirán reverberaciones y otros efectos, por lo que siguen siendo una combinación de elementos.
Que no se confunda Stems y Multitracks
La confusión entre stems y multitracks es a menudo inofensiva, pero no estoy siendo simplemente pedante como cuando le señalo a alguien que ha dicho «literalmente» cuando quieren decir lo opuesto a literalmente.
Desafortunadamente, la confusión de los términos stems y multitracks ha llevado a problemas algunas veces en mi carrera.
Hace unos años grabé un sencillo y un lado B para una banda. El sencillo fue al ingeniero de mezcla, pero mi mezcla de monitoreo del lado B iba directamente al ingeniero de masterización, ninguno de los cuales conocía. La banda dijo que el ingeniero de mezcla había pedido los stems – dije que estaba bien; también dijeron que el ingeniero de masterización había pedido stems – dije que no había ninguno. Y por un momento parecí un idiota poco cooperativo.
Por supuesto, me di cuenta de que en el primer caso el ingeniero de mezcla (o quizás la banda, al transmitir la pregunta) no se refería a stems sino a multitracks, mientras que el ingeniero de masterización probablemente solo estaba preguntando si la mezcla había sido separada en stems, lo cual no era el caso. Todo estuvo bien, pero si no hubiéramos tenido la conversación en persona, no creo que hubiera dado una buena impresión.
En un ejemplo más preocupante, también he estado en un par de sesiones de overdub donde nos han dicho que grabaríamos sobre stems, solo para recibir una sesión masiva de Pro Tools con docenas de plugins faltantes dos minutos antes de que debiera comenzar la grabación.
Finalmente, aunque esto no me ha pasado, imagina ser un ingeniero de sonido en vivo esperando los stems de las pistas de acompañamiento solo para recibir multitracks unos minutos antes de que abran las puertas. Estoy seguro de que estarían bastante molestos.
Debido a estos y probablemente muchos otros problemas del mundo real, por favor: asegúrate de conocer la diferencia entre stems y multitracks.
Los Cuatro Tipos de Stems en el audio
Por lo general hablamos de cuatro tipos principales de stems musicales que comúnmente se refieren en los estudios de grabación:
- El stem de voz: Este stem incluye solo la pista de voz principal. Con este stem, puedes editar la voz del lead Singer (o varios) sin afectar ninguna de las otras pistas en la canción.
- El stem de coros: Este stem incluye todas las pistas de voces de fondo o coros en una canción. Esto es útil si quieres editar las voces de fondo sin afectar la voz principal.
- El stem instrumental: El stem instrumental contiene todos los instrumentos en una canción, excluyendo la voz principal. Esto es útil si quieres editar la pista instrumental sin afectar la voz principal.
- El stem de percusión: El stem de percusión incorpora todos los instrumentos de percusión en una canción. Esto es útil si quieres editar la pista de percusión sin afectar las otras pistas en la canción.
Estos son los cuatro tipos principales de stems en música. Sin embargo, hay otros tipos de stems también, como el stem a capella (que incluye solo la pista de voz principal) y la pista de clic (que se usa para mantener el tiempo en una canción). Este último es menos común.
¿Por qué usar Stems Musicales?
Hay varias razones por las que un productor podría querer usar stems musicales. Primero, los stems te permiten aislar cada elemento individual de una canción. Esto es útil si quieres editar o remezclar una canción sin afectar las otras pistas.
Por ejemplo, digamos que quieres aumentar el tempo de una canción pero no quieres cambiar el tono. Con stems, puedes hacer esto simplemente aumentando el tempo del stem de percusión sin afectar ninguna de las otras pistas.
Segundo, los stems te permiten crear tus propias versiones de canciones existentes. Supongamos que quieres crear un bootleg de una de las pistas de tu artista favorito. ¡Puedes simplemente remover stems particulares y exportarlos como tu propio archivo de audio, y luego ponerte a trabajar!
Los stems son una gran herramienta para aprender cómo producir música. Al exportar las pistas individuales de una canción, puedes obtener un mejor entendimiento de cómo se produjo la canción y qué procesos intervienen para hacer que suene como suena. Entender esta herramienta es un recurso invaluable para aspirantes a productores e ingenieros de sonido.
¿Por qué los Stems son Útiles al Colaborar?
Después de todo, cuando estás satisfecho con una mezcla que te ha llevado mucho tiempo terminar, ¿por qué querrías crear trabajo extra para ti mismo dividiéndola en un montón de submezclas para que alguien más juegue con ellas y potencialmente las arruine?
La respuesta es que los stems son una muy buena forma de compartir tu música con otras personas. Si eres un productor musical, puedes compartir las pistas individuales de tus canciones con otros productores para que puedan remezclarlas o editarlas como mejor les parezca.
Esta es también una gran manera de obtener retroalimentación sobre tu producción de audio y colaborar con otros DJs o productores.
Cómo Usar Stems Musicales:
Ahora que sabes qué son los stems musicales, es tiempo de aprender cómo usarlos. Aquí hay algunos consejos para crear stems:
Conoce tu DAW:
Un DAW es un software que te permite grabar, editar y mezclar audio usado por ingenieros de masterización. Es lo que usarás para crear tus propios stems individuales.
Hay una gran cantidad de diferentes DAWs en el mercado, así que investiga para encontrar el que sea adecuado para ti. Algunas de las opciones más populares incluyen Ableton Live, Logic Pro X y Pro Tools.
Para comenzar, necesitarás aprender cómo crear y editar pistas de audio en tu DAW. Esto te será útil cuando estés listo para comenzar a trabajar con stems musicales.
Encuentra Stems de Alta Calidad:
Una vez que tengas un DAW funcionando, es tiempo de comenzar a buscar algunos stems de alta calidad. El mejor lugar para encontrar stems es en internet. Hay varios sitios web que ofrecen stems para comprar o descargar.
Cuando busques stems de producción musical, asegúrate de buscar los que sean de alta calidad y compatibles con tu DAW. También deberías tratar de encontrar stems que hayan sido grabados y mezclados profesionalmente. Esto hará más fácil crear un producto final pulido.
Edita y Organiza los Stems:
Cuando tengas todos los stems, es tiempo de comenzar a editarlos y organizarlos. ¡Aquí es donde comienza la verdadera diversión!
Comienza cargando los archivos stem en tu DAW. Luego, sé creativo y comienza a reorganizarlos como mejor te parezca. Puedes cambiar el orden de los stems, agregar efectos, o incluso eliminar algunos por completo. ¡Las posibilidades son infinitas!
Usualmente, la mejor manera de comenzar es editando el stem de voz principal. Esto te dará una buena base para trabajar. O, si te sientes creativo, puedes comenzar desde cero y construir la canción desde el principio.
Exporta tu Creación:
Esto te permitirá guardarlos como archivos de audio que pueden ser reproducidos en cualquier dispositivo.
Cuando exportes stems, asegúrate de elegir un formato de alta calidad como WAV o AIFF. Esto asegurará que tu canción suene genial cuando se reproduzca en diferentes dispositivos.
En Conclusión…
Los stems musicales son una herramienta poderosa que da a los productores electrónicos control completo sobre sus canciones. Con la masterización de stems, puedes crear remixes, ediciones y bootlegs de pistas existentes o hacer tu propia música original una vez que estés listo.
Entonces, ¿qué estás esperando? ¡Sal y comienza a crecer como creador con stems musicales!